Valentine's Day

To Touch 

My hands
open the curtains of your being
dress you in another nakedness
discover the bodies of your body
My hands
invent another body for your body

Sờ 

Bàn tay anh vén bức màn “hoa lá cồn” của em
Mặc cho em một trần truồng khác
Khám phá ra những túi thịt khác của cơ thể của em
Bàn tay anh
Phịa ra 1 nhan sắc khác, cho cái “co” của em

Hà, hà!

Counterparts 

In my body you search the mountain
for the sun buried in its forest.
In your body I search for the boat
adrift in the middle of the night.

Trong cơ thể anh, em mò kiếm núi [khẩu súng đúng hơn, nhỉ]
Cho mặt trời chôn vùi trong khu rừng của nó
Trong cơ thể em, anh mò con thuyền
lênh đênh giữa đêm

A drop of night
On your breast’s tip
Mysteries of the incarnation

Octavio Paz

Qua

Một giọt đêm
Trên núm vú em:
Niềm bí ẩn nhập thế.

Valentine's Day

---

Valentine's Day

Trong những chuyện về… Valentine, có một, của Garcia Marquez, trên TV đã từng kể, và nay kể lại, vì có liên quan đến nhận xét của người tử tế là Trần Văn Thuỷ, cái gì gì, chỉ có thú vật thì mới quay lưng với…  thú vật, để chau chuốt bộ da của nó.

Một em thầy bói, bói được ngày chết của ẻn, và, cũng gần gần, thế là bèn dạy cho con chó cưng ngày ngày ra mộ của em, miệng ngậm bó hoa, vì em biết, sẽ đếch có ai làm cái việc đó, ngoài con chó, tất nhiên!

Thế rồi, trong 1 lần training chó như thế, em gặp 1 đấng coi cũng được lắm, đấng này mời em lên xe, chở về thành phố, vì nghĩa trang chắc là ở ngoại ô. Đến nhà, không lẽ không lịch sự mời vô làm ly cà phê, nghe Đêm Thấy Ta Là Thác Đổ… Và trong lúc em loay hoay mở cửa thì bèn ngộ ra, những điềm báo của những con bài, không phải về cái chết, mà là về tình yêu.

Blues

Eighteen years I've spent in Manhattan.
The landlord was good, but he turned bad.
A scumbag, actually. Man, I hate him.
Money is green, but it flows like blood.

I guess I've got to move across the river.
New Jersey beckons with its sulphur glow.
Say, numbered years are a lesser evil.
Money is green, but it doesn't grow.

I'll take away my furniture, my old sofa.
But what should I do with my windows' view?
I feel like I've been married to it, or something
Money is green, but it makes you blue.

A body on the whole knows where it's going.
I guess it's one's soul that makes one pray,
even though above it's just a Boeing.
Money is green, and I am gray.
                                                  1992

Joseph Brodsky: So Forth

 

Blues

Mười tám niên của tớ qua đi ở Manhattan.
Tên chủ nhà lúc đầu OK, nhưng sau đó đếch được.
Một tên khốn kiếp. Man, sao tớ tởm hắn ta thế!
Tiền thì xanh, nhưng nó chảy như máu.

Tớ nghĩ, chắc là phải khăn gói quả mướp làm 1 chuyến qua sông
New Jersey gật đầu, vẫy vẫy, với khối ánh sáng rực lửa của nó
Nè, mười mí năm qua đi thì cũng không đến nỗi tệ.
Tiền thì xanh, nhưng nó không nẩy nở.

Tớ mang đi cái bàn, cái ghế, cái tràng kỷ cũ.
Nhưng làm sao bi giờ, với những lần đứng ở cửa sổ ngó trời đất, đường phố?
"Không hiểu vì sao, không đóng bao giờ: "
Tớ cảm thấy mình kết hôn với nó, lấy nó làm vợ, hay 1 điều gì đại khái như thế.
Tiền thì xanh, nhưng nó khiến bạn thành “blue”

Nghe tiếng cơm sôi cũng nhớ nhà:
Cơ thể, trọn 1 cục, nó biết, nó đi đâu, cho dù chỉ là 1 chuyến giang hồ vặt
Tôi nghi là, hồn ai người nấy giữ, người đó cầu nguyện
Cho dù, phía bên trên kia, chỉ là cái Boeing.
Tiền thì xanh, và Gấu thì nhớ Hải Âu.

[To U. Merry Christmas. Take Care. GNV]

 Of memory, the unhappy man's home.
How to guess time of night by listening to one's own heartbeat
Why we can't see the end of our nose.
On the obscurity of words and clarity of things.

Why songbirds shit while they sing.
The truth about sneezing in church.
A few tips on how to make bad wine taste good.
What tunes to whistle while walking past a graveyard at night.
What to say to a mirror at four in the morning.
Plus a few thoughts regarding the little dolls she made that all looked like me.
How she stuck them with pins and hung them in a tree. 

Charles Simic

Chát Khuya

 
Về hồi nhớ, cái nhà của 1 thằng đàn ông bất hạnh.
Làm sao biết mấy giờ đêm, khi nghe tiếng đập của tim mình.
Tại làm sao chúng ta không thể nhìn thấy cái chỏm mũi của mình.
Về sự tối tăm của từ ngữ và sự sáng sủa của sự vật.

Tại làm sao mấy con chim lại hót khi ị.
Sự thực về những cú hắt hơi trong nhà thờ.
Vài cái mánh về làm thế nào cho rượu vang dở thành thứ xịn.
Những điệu nhạc nào bạn huýt sáo khi đi ngang nghĩa địa vào ban đêm.
Bạn nói với cái gương điều gì khi ngó cái bộ mặt của bạn ở trong đó, vào lúc 4 giờ sáng.
Thêm vài ý nghĩ nho nhỏ về những con búp bế mà em làm ra, tất cả đều giống tớ.
Bằng cách nào em đính chúng, và treo lên 1 cái cây

Valentine's Day

Amour Fou

Black sorrow running after me
In the street,
Calling me Tom Cat,
Mr. Hot-Nuts.

That's why I break my neck,
Dart left and right
Looking for a hole to hide in,
Pretend I don't know her.

In the Street

He was kneeling down to tie his shoes which she
mistook for a proposal of marriage.
-Arise, arise, sweet man, she said with tears glistening
in her eyes while people hurried past as if stung by
bees.
-We shall spend the day riding in a balloon, she
announced happily.
-My ears will pop, he objected.
-We'll throw our clothes overboard as we rise higher
and higher.
-I'll smoke a cigar that may sputter fireworks.
-Don't worry my love, she hugged him. Even where
the clouds are darkest, I have a secret getaway.

Charles Simic: Jackstraws

Ở ngoài phố

Chàng quì xuống buộc dây giầy, Nàng tưởng chàng ngỏ lời.
Đứng dậy đi, anh chàng dễ thương kia ơi
Nàng nói, mắt đầy lệ,
Những người đi đường vội,dạt ra, như tránh hủi, như sợ bị ong chích
Đôi ta sẽ trải qua 1 ngày trên trái khinh khí cầu, nàng hoan hỉ phán.
Tai tôi sẽ nổ tung
Đôi ta sẽ vứt bỏ quần áo xuống thế gian này, cùng với trái cầu mỗi lúc một bay cao
Tôi hút xì gà, sợ nổ khinh khí cầu
Đừng sợ, cưng. Ngay cả khi mây đen ngập trời, thì em cũng vưỡn kiếm ra 1 lối thoát bí mật 

the beauty we love

Sunday, December 4, 2011

Joyeux anniversaire, Monsieur Rilke

I would like to sing someone to sleep,
to sit beside someone and be there.
I would like to rock you and sing softly
and go with you to and from sleep.
I would like to be the one in the house
who knew: The night was cold.
And I would like to listen in and listen out
into you, into the world, into the woods.
The clocks shout to one another striking,
and one sees to the bottom of time.
And down below one last, strange man walks by
and rouses a strange dog.
And after that comes silence.
I have laid my eyes upon you wide;
and they hold you gently and let you go
when something stirs in the dark. 

~ Rainer Maria Rilke
from The Book of Images
translated by Edward Snow

Chúc Mừng Sinh Nhật, Em, my Valentine.

Anh muốn ru em ngủ
Ngồi bên em, và cứ ngồi mãi đó.
Anh muốn nựng em và hát nhè nhẹ
Và cùng với em bước vô cơn mộng và từ đó, trở về.
Anh muốn là cái thằng đàn ông con trai ở trong nhà
Và thằng chả đó biết rất rành: Đêm thì lạnh.
Và anh muốn lắng nghe, vô và ra, trong em, trong thế giới, trong những khu rừng
Đêm tới giờ đổ: Nó đổ cho một người, một tiếng chuông nữa, và người này nhìn tới đáy thời gian.
Và ở mãi dưới đó, một người đàn ông sau cùng, lạ, bước bước, và đánh thức một con chó lạ.
Và sau đó là im lặng.
Anh mở rộng cặp mắt của mình lên em;
Chúng sẽ nhẹ nhàng ôm ấp em, dìu em đi,
Khi có điều gì khuấy rộn trong đêm.

Valentine's Day

"Tôi thích quán nhậu khi họ mở cửa cho cữ chiều. Khi không khí bên trong quán còn mát, và sạch và mọi thứ thì sáng long lanh, và tay giữ quán tự ban cho mình 1 cái nhìn chót, khi nhìn vô gương, để coi xem cái cà vạt của anh ta có OK hay là không, và tóc tai mượt mà ra làm sao. Tôi thích những chai rượu xếp ngăn nắp phía sau quầy rượu và những cái ly sáng choang đáng yêu biết là chừng nào và cái sự ‘dzô, dzô, một trăm em ơi, chiều nay một trăm phần trăm’, của chúng. Tôi thích nhìn tay làm rượu trộn ly đầu tiên của buổi chiều, để nó xuống miếng vải lót ly, và để 1 cái khăn lau miệng nho nhỏ, được gấp lại ở kế bên. Tôi thích nếm ly rượu chầm chậm. Cú uống trầm lắng của buổi chiều trong 1 cái quán trầm lặng - ôi chao, tuyệt cú mèo làm sao!"
Tôi đồng ý với anh ta.
“Rượu thì giống như tình yêu," anh ta nói. “Cái hôn đầu thì mới huyền diệu làm sao, cái thứ nhì, ‘mình vào đời nhau’, cái thứ ba, ‘đến hẹn lại lên’. Sau đó, bạn lột trần truồng em ra và phán 1 phát”.

The Wind and the Rose

Khi Milosz coi sự từ bỏ của ông, cái lô gíc toàn trị - một lô gíc có vẻ nuốt sạch mọi hoàn cảnh trí thức ngang ngược, khó bảo, trái nghịch… vào chính nó – như là “một cuộc nổi loạn của cái bao tử”, thì đây không giản dị là một chuyển động tiêu cực, nhưng là một cách gìn giữ niềm tin với những trực giác về điều tốt và giá trị thực.
Cố gắng giải thích, trong Cầm Tưởng, 1953, hoàn cảnh của mình, ông miêu tả một khoảnh khắc trong thời kỳ Đệ Nhị Chiến, khi, trong một đám đông dầy đặc luần quần tại một nhà ga xe lửa tại Ukraine, giữa những đinh tai nhức óc của những khẩu hiệu phát ra từ những chiếc loa phát thanh, ông nhìn thấy một ông chồng, bà vợ và hai đứa con thầm thì với nhau.

“Đó là một nhóm người, như hòn đảo nhỏ trong một đám đông, và đám đông này thiếu một điều chi rất ư riêng biệt để cho nó trở thành một cuộc sống của con người khiêm tốn, và bình dị."

Ui chao, đây đúng là ý nghĩ của Gấu, khi đang ăn hỏa tiễn của VC, co rúm người lại, vậy mà vưỡn không quên nhớ đến… cô bạn:

Những ngày Mậu Thân căng thẳng, Đại Học đóng cửa, cô bạn về quê, nỗi nhớ bám riết vào da thịt thay cho cơn bàng hoàng khi cận kề cái chết theo từng cơn hấp hối của thành phố cùng với tiếng hỏa tiễn réo ngang đầu. Trong những giờ phút lặng câm nhìn bóng mình run rẩy cùng với những thảm bom B52 rải chung quanh thành phố, trong lúc cảm thấy còn sống sót, vẫn thường tự hỏi, phải yêu thương cô bạn một cách thánh thiện, nghĩa là, một cách bình thường, giản dị như thế nào cho cân xứng với cuộc sống thảm thương như vậy...

NKTV

   Hôm sau gặp một sĩ quan bạn làm tiền sát viên pháo binh đi theo đơn vị bộ binh vào lục soát  vùng mục tiêu, hỏi:
        - Ông thấy gì trong đó?
        - Chẳng thấy mẹ gì cả.
        - Là sao?
        - Là sao là sao?
        - Quân địch ấy, những tiểu đoàn của Miền ấy?
        - Ai mà biết. Chỉ thấy những vết máu và các ruộng dứa bị cày nát.
        - Dứa là cái gì?
        - Nói chuyện với ông chán bỏ mẹ đi ấy. Dứa là trái thơm, trái khóm để nấu canh chua cá bông lau đó, biết không? Không nghe nói khóm Bến Lức bao giờ à?
        - Ờ, ờ, biết rồi. Nghĩa là trong ấy không thấy có xác người, chỉ có những trái dứa nhuốm máu, dứa để nấu canh chua cá bông lau, ông nói thế, phải không?
        - Ừ thì đại khái là như vậy, dứa, xuồng ba lá, ghe tam bản, chuồng trâu, chòi lá, nóp, cuốc xẻng, súng ngựa trời v..v.. tất cả đều “banh sà rông” vì đạn pháo của ông. Người thì có thể nó chuồn đi nơi khác rồi. Người thì ở chỗ nào nó cũng có thể dại và cũng có thể khôn. Ông sao thắc mắc làm mẹ gì những chuyện vớ vẩn ấy.
*
    Em yêu như đòi nợ. Anh phá hại đời em thì anh phải đền bù. Anh không được tỉnh bơ quịt nợ được. Nợ thì phải trả. Nhất là nợ tình. Hơn thế nữa đây là nợ đời. Phá nát cả một đời con gái đâu có thể xí xoá phải không anh. Anh không có gì để trả thì anh phải đem cái thân già của anh ra mà gán nợ. Hãy trả bằng những gì anh có.
*
Note: Gửi ông cái tôi mới chế. Thăm ông bà mạnh khoẻ Tết Tây Tết Ta. OK Salem.
Tôi mới trải qua một cơn bệnh nhưng đã qua khỏi và mới đi nghỉ hai tuần lễ ở South Carolina về.
*
Cái khúc bắn pháo vào làng dân làm Gấu nhớ đến kỷ niệm của Gấu, và cùng với nó, là cú pháo vào trường tiểu học Cai Lậy, đã một thời tốn sinh mạng con nít, tất nhiên, và biết bao nhiêu là giấy mực, lời qua tiếng lại giữa đôi bên. VC nói pháo VNCH.  Nhưng VNCH nói, VC bắn, đổ tội cho họ.
*
Tôi biết anh còn muốn kể lại, lần đầu tiên anh xuống xe đò, đi lang thang trên con lộ dẫn vào quận lỵ, khi đi ngang cây cầu gỗ, rồi tiếng đạn từ chi khu bắn đi nghe chát chúa bên tai. Đó là lần đầu tiên anh nhận ra chiến tranh có thật, và tất cả những gì anh tưởng tượng về cô bạn đều có thật. Mặt nước sông nhăn nhó để lộ sự giận dữ của thiên nhiên, vẻ gớm ghiếc của số mệnh. Cùng lúc anh nhận ra nỗi đau khổ, sự thông cảm. Sau mặt nạ đầy hăm dọa của dối trá, anh nhận ra một khuôn mặt khác, một cuộc đời khác, đúng không, đúng không?...
Tự truyện

Quà & Thơ BHD tặng “anh Gấu” - như cô em gái, và em, cùng từng gọi - quá tuyệt.
Bài của Brodsky quả đúng là về BHD, mi đâu có yêu thương gì ta mà là 1 con bé 11 tuổi.

Tuy nhiên, TV sẽ đi thêm hai bài nữa, về Valentine’s Day, từ cuốn Now & Then của Robert Hass.

A Valentine

You are too young, and I am scared to touch you
'cause that means trouble.
Let's discover an island and build a statue
of puberty in the harbor.
An island won't know how to spell the word "daughter,"
itself an orphan.
And you will be, if you don't mind, the water
and I, your dolphin.
And all day long we will keep our eyes on each other
instead of the police-blue horizon
marred by your father.

Joseph Brodsky

Em còn bé tí, Gấu không dám đụng vô đâu
Hãy kiếm 1 hòn đảo nhỏ, và dựng bức tượng 1 em 11 tuổi ở bãi biển
Một hòn đảo sẽ không làm sao mà đánh vần cái từ “em nhí”,
Chính nó thì cũng là 1 đứa bé mồ côi
Và em sẽ là, nước,
Còn Gấu,
Chú cá heo
Và cả ngày chúng ta sẽ say sưa nhìn ngắm nhau
Kệ cha thằng khựa, là tên Bố Già của em
Lấp ló nơi chân trời, trong bộ đồ cớm VC màu vàng!

[Dịch loạn]

10 chuyện tình top cho thấy yêu là 1 niềm vui khó đạt được.
[Bài này nên đọc còm]

Ahead of Valentine's Day, novelist Graeme Simsion chooses some useful literary reminders that love can be a hard-won joy.

Quiz on V's Day 

“Thằng chả” nào phán những câu “điếng hồn” [từ này chôm của thi sĩ VCC] sau đây: 

Chúng ta không sợ chúng ta không thương nhau, mà sợ, thương nhau nhiều quá! 

Đã từ lâu, anh đi đâu cũng có em. Anh gói em, ở nơi nương náu giản dị nhất: anh giấu em trong nỗi vui của anh như một tờ thư ngập ánh mặt trời.
Cela fait longtemps que je ne sors plus sans toi. Je t’emporte dans la plus simple cachette qui soit: je te cache dans ma joie comme une lettre en plein soleil 

Anh viết kể từ khi em đọc,
Chữ sao muộn màng so với cuộc đời của chúng ta.
J'écris depuis que tu me lis.
Les mots sont en retard sur nos vies. 

Không phải người ta viết để trở thành nhà văn.
Viết là lặng lẽ trở về với tình yêu thiếu vắng của tất cả tình yêu.

[suite]

Sunday, December 4, 2011

Joyeux anniversaire, Monsieur Rilke

I would like to sing someone to sleep,
to sit beside someone and be there.
I would like to rock you and sing softly
and go with you to and from sleep.
I would like to be the one in the house
who knew: The night was cold.
And I would like to listen in and listen out
into you, into the world, into the woods.
The clocks shout to one another striking,
and one sees to the bottom of time.
And down below one last, strange man walks by
and rouses a strange dog.
And after that comes silence.
I have laid my eyes upon you wide;
and they hold you gently and let you go
when something stirs in the dark. 

~ Rainer Maria Rilke

from The Book of Images
translated by Edward Snow
passport picture 1919

[Nhân sinh nhật em “Valentine”]

A Valentine

You are too young, and I am scared to touch you
'cause that means trouble.
Let's discover an island and build a statue
of puberty in the harbor.
An island won't know how to spell the word "daughter,"
itself an orphan.
And you will be, if you don't mind, the water
and I, your dolphin.
And all day long we will keep our eyes on each other
instead of the police-blue horizon
marred by your father.

Joseph Brodsky

MY GIFT TO YOU

My gift to you will be an abyss, she said,
but it will be so subtle you'll perceive it
only after many years have passed
and you are far from Mexico and me.
You'll find it when you need it most,
and that won't be
the happy ending,
but it will be an instant of emptiness and joy.
And maybe then you'll remember me,
if only just a little.

Roberto Bolano

The Paris Review Summer 2012

Xuống phố, đổi phim, ghé tiệm sách, mua số The Paris Review có bài thơ tuyệt vời của Bolano, tả đúng tâm sự Gấu, đúng cái cảnh tình cờ gặp lại Em, khi Em đi chợ Bến Thành, về, và “kín đáo” nói cho biết, tại làm sao Em vờ Gấu, và chọn một anh bồ, cùng học Y Khoa.

Quà BHD tặng Gấu

Quà ta tặng mi sẽ là 1 vực thẳm, em nói
Nhưng nó "tế vi" đến nỗi mi không thể nào nhận ra
Chỉ sau thật nhiều năm, có khi, chỉ sau khi ta đi xa rồi,
Và cả hai đều chạy ra khỏi cả hai quê hương Bắc Kít và Nam Kít rồi
Thì lúc đó mi mới tìm thấy món quà ta tặng mi
Khi mà mi cực cần đến nó
Và chắc chắn không phải là một kết thúc hạnh phúc
Nhưng sẽ là một thoáng chốc của sự trống rỗng và niềm vui.
Và có thể, chỉ lúc đó mi mới nhớ ta,
Và mới hiểu cái gọi là "mono no aware",
“Nỗi buồn cháy da, cháy thịt khi ta đã đi ra khỏi đời của mi".
Nhưng cũng chỉ được 1 tí tí.

Quà & Thơ BHD tặng “anh Gấu”, như cô em gái, và em, cùng từng gọi, quá tuyệt. B ài c ủa Brodsky quả đúng là về BHD, mi đâu có yêu thương gì ta mà 1 con bé 11 tuổi.

Tuy nhiên, TV sẽ đi thêm hai bài nữa, về Valentine’s Day, từ cuốn Now & Then của Robert Hass.

FEBRUARY 7

George Herbert

Love poems: they are mostly about desire, especially unfulfilled desire. Either about the absent lover, like this well-known and anonymous poem, so simple and memorable it has survived since the fifteenth century:

Western wind, when wilt thou blow
The small rain down can rain
Christ, if my love were in my arms
And I in my bed again!

Or about lost love, like this also well-known song lyric from the mid- twentieth century, whose author is also, for all practical purposes, anonymous:

Well, since my baby left me,
I found a new place to dwell.
It’s down at the end of Lonely Street
At Heartbreak Hotel.

There is, of course, the breezy approach of this lyricist who is not anonymous at all:

So good-bye, dear, and amen.
Here's hoping we meet now and then.
Well, it was great fun,
It was just one of those things.

One way or another, as sung by Elvis Presley or written by Cole Porter, they are mostly about loss or absence. So when someone suggested I print a love poem, I thought that I would not look for a poem about wanting someone. Wanting someone, I said to myself, isn't the hard part, and love gets interesting after you've been through some hard parts. I didn't have a poem in mind when I started browsing anthologies, but I had an instinct. It was connected to my memory of a passage in Milan Kundera's The Book of Laughter and Forgetting where he says, of his heroine, that she traversed the memory of her dead husband's body as if she were an old geographer running his hands across a vellum map he had made in his youth of the known world. I picked up a book of seventeenth-century poetry because I thought John Donne might have what I want. And then my eyes fell unexpectedly on this poem. It's by the English priest, George Herbert. It's a religious poem, tender and surprising. It wasn't what I had in mind. It's a poem about love as a gift and a feast, and about the fact that it's really ourselves we have to overcome if we are going to get to it:

Love (III)

Love bade me welcome: yet my soul drew back,
Guilty of dust and sin.
But quick-eyed Love, observing me grow slack
From my first entrance in,
Drew nearer to me, sweetly questioning
If I lacked any thing.

"A guest," I answered, "worthy to be here":
Love said, "You shall be he."
"I, the unkind, ungrateful? Ah, my dear,
I cannot look on thee."
Love took my hand, and smiling did reply,
"Who made the eyes but I?"

"Truth, Lord: but I have marred them; let my shame
Go where it doth deserve."
"And know you not," says Love, "who bore the blame?"
"My dear, then I will serve."
"You must sit down," says Love, "and taste my meat."
So I did sit and eat. 

FEBRUARY 14

Valentine's Day: Kenneth Rexroth

Kenneth Rexroth was the poet of San Francisco in the 1940s and 1950s. He was there as an elder statesman of the maverick strain in American poetry when the Beat Generation assembled itself, and he gave it his blessing. He was one of the best literary essayists of his generation, and his translations of classical Chinese and Japanese poetry are still widely read. A gathering of his love poems was published recently by Copper Carryon Press, Sacramental Acts: Love Poems, edited by Sam Hamill and Elaine Laura Kleiner. Here's one of them:

Lute Music

The earth will be going on a long time
Before it finally freezes;
Men will be on it; they will take names,
Give their deeds reasons.
We will be here only
As chemical constituents-
A small franchise indeed.
Right now we have lives,
Corpuscles, ambitions, caresses,
Like everybody had once-
All the bright neige d'antan people,
"Blithe Helen, white lope, and the rest,"
All the uneasy, remembered dead.

Here at the year's end, at the feast
Of birth, let us bring to each other
The gifts brought once west through deserts-
The precious metal of our mingled hair,
The frankincense of enraptured arms and legs,
The myrrh of desperate, invincible kisses-
Let us celebrate the daily
Recurrent nativity of love,
The endless epiphany of our fluent selves,
While the earth rolls away under us
Into unknown snows and summers,
Into untraveled spaces of the stars.

Rexroth was, for a while, a devout Anglican and a left labor radical, later an anarchist and a Buddhist. His poetry is always aware of the Christian calendar. Even after his Christianity seemed to have lapsed, or broadened, he thought of the liturgical year as a European heritage, both Mediterranean and Northern, of myths and stories and feast days that sanctified the year. This poem must have been written for Christmas, "the feast of birth," or for Twelfth Night, the feast of the Epiphany. Neige d'antan is a phrase from a famous ballad by the French medieval poet Jacques Villion: "the snows of yesteryear”. And the line in quotation marks may be a scrap from the Greek anthology, which he also translated. I was struck by the fact the poem was a variation on the old theme-not "Gather ye rosebuds while ye may," but "Be glad for your rosebuds while ye may." Snow and roses. It seemed the right imagery for Valentine's Day.
And here, for good measure, are a couple of his translations of very old Japanese poems, probably lyrics from the folk-song tradition:

The first time I saw you
Was last year in May,
In May, bathing in a pool
Crowded with iris. 

The nightingale on the flowering plum,
The stag beneath the autumn maple,
And you and me together in bed,
Happy as two fish in the water.

Robert Hass: Now & Then