
Nguyễn Quốc Trụ
phụ trách
THỜI SỰ
|
Thiên Thạch Jane Lưu

Kết quả nghiên cứu của Jane Lưu. khiến cả giới khoa học Mỹ phải kinh
ngạc. Người ta đã quyết định lấy tên Jane Lưu đặt cho thiên thạch mà cô
khám phá ra bên ngoài Thái Dương hệ.
Năm 1951, một nhà thiên văn người Mỹ gốc Hà Lan đã đưa ra giả thuyết
rất quan trọng là có một dãy vật chất nằm bên ngoài hành tinh xa nhất
trong Thái Dương hệ của chúng ta. Giả thuyết này được đặt theo tên ông
Kuiper là dãy Kuiper (Kuiper Belt). Thế nhưng sau đó, hầu như chẳng ai
quan tâm đến giả thuyết này cho tới khi nó hấp dẫn một nhà thiên văn
trẻ người Việt vào năm 1987.
Khi ấy đang là sinh viên năm thứ nhất cao học tại Viện đại học MIT
(Massachusset), Jane Lưu nhớ lại: "Lúc ấy, mọi người nói với chúng tôi
dãy Kuiper là một ý tưởng hoang đường, và chính vì thế, chúng tôi không
được hỗ trợ, giúp đỡ cho việc tìm kiếm dãy Kuiper".
Jane Lưu và người hướng dẫn của cô David Jewitt quyết định tự bỏ tiền
túi ra để trang trải cho công việc nghiên cứu này trong thời kỳ khởi
đầu. Jane Lưu và David Jewitt đã chứng minh cho những người hoài nghi
về giả thuyết Kuiper Belt là họ đã sai lầm.
Trong vòng 10 năm liền, cứ vào mỗi mùa hè, giáo sư thiên văn học trẻ
Jane Lưu bay đến Hawaii ba tuần lễ. Mỗi đêm, cô leo lên đỉnh núi lửa đã
tắt, ở độ cao 4.000 m trên mực nước biển, để quan sát các vì sao qua
kính thiên văn cực mạnh trên đỉnh ngọn núi lửa đã tắt. Và khi mặt trời
lên ở phía đông thì cô xuống núi và trở về trại. Tại đó, cô phân tích
các dữ kiện được khám phá trong đêm qua rồi sau đó mới đi ngủ, để khi
mặt trời lặn lại tiếp tục leo lên núi.
Nhẫn nại và đam mê trong 10 năm liên tiếp, một phần thưởng lớn đã đến
với cô vào năm 1992, khi cô khám phá ra một thiên thạch đầy đá và băng
đá quay xung quanh mặt trời ở ngay bờ mép của Thái Dương hệ, nơi tiếp
xúc giữa Thái Dương hệ của chúng ta và vũ trụ bên ngoài.
Khám phá độc đáo và quan trọng
Nếu bạn thích cái gì, bạn sẽ nghĩ ngợi thường xuyên tới nó, theo dõi
sát sao nó, rồi một ngày ý nghĩ thiên tài sẽ bật ra trong đầu bạn. Nếu
bạn kiên trì với công trình của mình, bạn sẽ sáng tạo ra cái gì đó. Nếu
bạn có niềm đam mê thì bạn đã đi được nửa quãng đường. Châm ngôn của
Thomas Edison: "Vĩ nhân chỉ 1 phần trăm thiên phú còn lại 99% là mồ
hôi".
Khám phá này rất quan trọng vì nó không chỉ là kết thúc câu chuyện
huyền thoại về dãy Kuiper mà còn tạo ra một hướng mới trong việc giải
thích và chứng minh sự hình thành Thái Dương hệ của chúng ta.
Thiên thạch mà giáo sư Jane Lưu phát hiện là thiên thạch đầu tiên trong
dãy Kuiper - một vùng không gian chứa đầy những mảnh vụn thiên thể được
xem là những mảnh vụn khi Thái Dương hệ của chúng ta hình thành.
Sau khi nhà thiên văn trẻ tuổi khám phá ra thiên thạch đầu tiên trong
dãy Kuiper thì các nhà thiên văn và những nhà khoa học khác bắt đầu lao
vào công cuộc săn tìm các thiên thể và sự hình thành của dãy Kuiper, mà
từ đó, tạo ra những ý tưởng mới giải thích sự hình thành Thái Dương hệ
của chúng ta. Cho đến nay, trên 60 thiên thạch đã được khám phá trong
dãy Kuiper, nhưng các nhà thiên văn và khoa học ước đoán có tới khoảng
70.000 thiên thạch trong dãy Kuiper này.
Cuộc săn tìm những bí ẩn trong dãy Kuiper trở thành một cuộc săn tìm
kho báu trong vũ trụ mà trong đó, người “thợ săn” tiên phong Jane Lưu
là một tên tuổi lớn, bởi vì dãy Kuiper đang ẩn chứa những dấu vết bí
mật của nguồn gốc hình thành Thái Dương hệ của chúng ta. Một ví dụ cho
nhận xét này là hành tinh Pluto (Diêm Vương Tinh, hành tinh thứ 9 tính
từ mặt trời) thật nhỏ, được cấu trúc bằng đá và nó hoàn toàn khác hẳn
với những hành tinh lân cận, khổng lồ, cấu tạo bằng khí hơi như Neptune
(Hải Vương Tinh, hành tinh thứ 8 tính từ mặt trời) và Jupiter (Mộc
Tinh, hành tinh thứ 5).
Chính vì thế, hiện nay, các nhà thiên văn tin là thật ra Pluto có thể
cũng chỉ là một vì thiên thạch quá khổ trong dãy Kuiper mà thôi. Giáo
sư Jane Lưu nói: "Chúng tôi đã phát hiện có hàng triệu thiên thạch
ngoài đó, bên mép rìa Thái Dương hệ, trong dãy Kuiper, giống như hành
tinh Pluto vậy".
Khám phá của giáo sư Jane Lưu về sự hiện hữu của dãy Kuiper mà trước đó
bị hoài nghi là rất quan trọng, mang tính chất cách mạng, bởi nó làm
thay đổi nhận thức thế nào là hành tinh, về sự hình thành Thái Dương
hệ, về thế giới vật chất xung quanh và ngoại vi Thái Dương hệ. Khám phá
của cô gái người Việt được đánh giá là đi vào lịch sử của những phát
hiện lớn của nhân loại.
(Theo Thanh Niên)
[ VN_Express]
|