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Avec Au zénith, un de ses
plus beaux livres, Duong Thu Huong revient, par le biais de la fiction,
sur un
épisode atroce, et peu connu, de la vie de Ho Chi Minh. Afin que tous
conservent de lui l’image d’un saint entièrement dévoué à sa patrie,
d’un
ascète imperméable à toute préoccupation charnelle, le Bureau politique
n’eut
de cesse d’effacer toute trace de présence féminine auprès du héros
national.
C’est ainsi que Xuân, jeune femme dont Ho Chi Minh eut un fils (une
fille
également, dans Au zénith), fut violée et assassinée par le ministre de
l’Intérieur en personne dès qu’elle eut manifesté le désir de voir son
statut
d’épouse officialisé. Son meurtre fut maquillé en accident de voiture,
tandis
qu’on retrouvait peu après le cadavre de sa cousine (sa soeur dans le
livre),
qui savait tout… C’est le fiancé de celle-ci, à qui elle avait eu le
temps de
se confier, qui révéla les dessous de l’affaire, longtemps étouffée par
le
régime. L’emprise
des instances
communistes – mais aussi des traditions – sur la vie privée des
individus est
un des thèmes majeurs qui traversent l’oeuvre de Duong Thu Huong :
Histoire
d’amour racontée avant l’aube mettait en scène l’intrusion d’un Parti
tout-puissant dans la séparation d’un couple, tandis que Terre des
oublis
voyait Miên, une femme mariée et mère d’un petit garçon, forcée de
retourner,
sous la pression simultanée du patriotisme communiste et des préceptes
confucianistes et féodaux propres à la société vietnamienne, auprès de
Bôn, son
précédent époux, que tous croyaient mort en héros de guerre et qu’elle
n’avait
pas revu depuis quatorze ans. Les sentiments personnels, la possibilité
même de
construire une vie familiale et intime, ne pèsent guère face au devoir
de
cohésion… Ample fresque menée de main de maître, Au zénith pousse à son
paroxysme ce thème de l’individu broyé par la machine du pouvoir en
soulignant
l’impuissance de celui qui était supposé se situer au sommet du système
et
s’est trouvé réduit à l’état de rouage : le Président, dont le livre
présente
une image mélancolique et déchirée, désespérément humaine, loin de son
statut
d’icône et de père de la nation. Trois
autres fils narratifs
accompagnent le point de vue de cet homme arrivé à la fin de sa vie,
qui, à
présent isolé dans tous les sens du terme, se souvient de son amour
perdu, mais
aussi de sa jeunesse parisienne. On suit tour à tour Vu, ami loyal qui
élève le
fils de Ho Chi Minh en dépit de l’hostilité grandissante de sa femme
Vân, hier
combattante émérite et dévouée, aujourd’hui cadre égoïste avide de
privilèges,
symbole de la corruption des dirigeants ; l’histoire d’un vieux notable
paysan
qui, contrairement au Président, a réussi, à force de volonté et de
courage, à
imposer à son village et à sa famille scandalisée la présence de sa
nouvelle
compagne, qui a l’âge de ses fils ; enfin, le beau-frère de Xuân, la
jeune
épouse assassinée, soldat déterminé qui a réussi à échapper à la traque
meurtrière destinée à le faire taire et ne songe qu’à venger les siens.
Entrelaçant les perspectives, allant et venant avec aisance entre le
passé et
le présent, la sphère intime et la sphère publique, les ragots d’un
petit
village et les coulisses du Bureau politique, Duong Thu Huong retrouve
deux
préoccupations qui structurent toute son oeuvre. D’une part, un propos
moral et
politique qui n’alourdit jamais ses intrigues, qu’il s’agisse de la
dénonciation des ravages de la réforme agraire dans Les Paradis
aveugles, ou
des idéaux trahis et de l’horreur de la guerre dans Roman sans titre.
D’autre
part, une langue charnelle, évocatrice, qui va de pair avec
l’enracinement dans
une tradition paysanne et populaire. Celle-ci est admirablement
illustrée dans
Au zénith par « Le Village des bûcherons », récit dans le récit qui
montre
qu’un simple paysan comme M. Quang peut réussir là où le chef de la
nation a
échoué – alors que chacun à son échelle est soumis au jugement de la
communauté
et aux règles prétendument édictées en vue de sa stabilité.
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