No Childhood

And what was your childhood like? a weary
reporter asks near the end.
There was no childhood, only black crows
and tramcars starved for electricity,
fat priests in heavy chasubles
teachers with faces of bronze.
There was no childhood, just anticipation.
At night the maple leaves shone like phosphorus,
rain moistened the lips of dark singers.

Tuổi thơ ư, No!

Và tuổi thơ của Ngài thì như là cái quái gì?
Một anh phóng viên báo chợ Cali
mệt mỏi hỏi GNV,
vào lúc gần tàn cuộc tán phét.
Làm đếch gì có tuổi thơ GNV, mà chỉ có 1 bầy quạ đen.
Và cái xe điện, chạy từ Bạch Mai, theo con phố Huế
đưa GNV tới trường Nguyễn Trãi,
nằm phiá bên trái, chưa tới Bờ Hồ,
nhưng vào thời kỳ đó, đói điện,
nằm vạ ở đầu khu Chợ Hôm.
Mấy ông thầy tu bụng bự,
áo thụng nặng chình chịch.
Mấy ông thầy giáo mặt như đồng.
Chẳng có tuổi thơ của GNV
mà chỉ có hoang tưởng về nó.
Đêm, những chiếc lá cây cơm nguội vàng,
sáng lên như lửa ma trơi.
Mưa ẩm môi mấy em ca sỡi mặt ám khói.

Impossible Friendships

For example, with someone who no longer is,
who exists only in yellowed letters.

Or long walks beside a stream,
whose depths hold hidden 

porcelain cups-and the talks about philosophy
with a timid student or the postman. 

A passerby with proud eyes
whom you'll never know.

Friendship with this world, ever more perfect
(if not for the salty smell of blood).

The old man sipping coffee
in St.-Lazare, who reminds you of someone. 

Faces flashing by
in local trains-

the happy faces of travelers headed perhaps
for a splendid ball, or a beheading. 

And friendship with yourself
-since after all you don't know who you are.
*

Tình bạn bất khả

Thí dụ, với 1 người nào đó không còn nữa,
chỉ hiện diện ở trong những lá thư ố vàng

Hay là những cuộc tản bộ dài bên bờ suối,
Mà chiều sâu thăm thẳm,
do giấu kín biền biệt.

Ly tách bằng sành – và chát chiếc về triết,
với một em sinh viên e ấp, hay là với 1 người đưa thư.

Một khách bộ hành với cặp mắt kiêu ngạo,
Người mà bạn sẽ chẳng bao giờ biết tới.

Tình bạn với thế gian, tuyệt hảo hơn bao giờ,
(nếu không nhờ mùi máu mặn của nó).

Anh già ngồi nhấm nháp ly cà phê
ở con phố St-Lazare
làm bạn nhớ tới 1 thằng cha Gấu nào đó.

Những bộ mặt loé sáng lên,
Trong những chuyến xe lửa khu vực - 

Những bộ mặt hạnh phúc của những hành khách trên tầu,
chắc là đang hướng tới một cuộc khiêu vũ tuyệt vời,
hay là 1 vụ chặt đầu.

Và tình bạn với chính bạn -
kể từ khi bạn cũng đếch biết bạn là thằng chó nào!
*

GREAT SHIPS

This is a poem about the great ships that wandered the oceans
And groaned sometimes in deep voices, grumbling about fog and
submerged peaks,
But usually they sliced the pages of tropical seas in silence,
Divided by height, category, and class, just like our societies and hotels.
Down below poor emigrants played cards, and no one won
While on the top deck Claudel gazed at Ysé and her hair glowed.

And toasts were raised to a safe trip, to coming times,
Toasts were raised, Alsatian wine and champagne from France's finest
vineyards,
Some days were static, windless, when only the light seeped steadily,
Days when nothing happened but the horizon, which traveled with
the ship,
Days of emptiness and boredom, playing solitaire, repeating the
latest news,
Who'd been seen with whom in a tropical night's shade, embracing
beneath a peach-colored moon.

But filthy stokers tirelessly tossed coal into open flaming mouths
And everything that is now already existed then, though in condensed
form.
Our days already existed and our hearts baked in the blazing stove,
And the moment when I met you may also have existed, and my mistrust
Brittle as a faience plate, and my faith, no less frail and capricious,
And my searches for the final answer, my disappointments and discoveries.

Great ships: some sunk suddenly, arousing consciences and fear,
Gaining deathless fame, becoming stars of special bulletins.
Others went peacefully, waned without a word in provincial ports,
in dockyards,
Beneath a coat of rust, a ruddy fur of rust, a slipcover of rust, and waited
For the final transformation, the last judgment of souls and objects,
They still wait patiently, like chess players in Luxembourg Garden nudging
pieces a fraction of an inch or so.

Adam Zagajewski: Eternal Enemies

Những con tầu lớn

Đây là 1 bài thơ về những con tầu lớn lang thang trên biển cả
Đôi khi gầm gừ, giọng trầm, sâu; lầu bầu về sương mù, về những mỏm đá ngầm
Nhưng thường thì chúng cắt những trang biển nhiệt đới trong im lặng,
Chia thành cao thấp, thứ loại, giai cấp, y hệt như những xã hội và những khách sạn của chúng ta.
Ở tít tận đáy sâu, là những di dân nghèo khổ chơi bài lá, và chẳng ai thắng.
Trong khi ở trên đỉnh, trên boong tầu, Claudel đưa mắt nhìn Ysé và tóc nàng thì cháy rực.

Và những ly rượu thì được dâng cao, mừng cho chuyến đi an toàn tới bờ tới bến đúng hạn kỳ
Những cái ly được nâng cao, thứ rượu vang tuyệt hảo vùng Alsatian, và sâm banh thì từ những vườn nho ngon nhất nước Pháp.
Có những ngày tĩnh, không gió, chỉ có thứ ánh sáng nhẩn nha nhỉ ra, chiết ra.
Có những ngày chẳng có gì xẩy ra, ngoại trừ đường chân trời, cùng dong chơi, dung dăng dung dẻ với con tầu
Có những ngày trống rỗng, buồn ơi là buồn, chơi trò solitaire, lập lại những tin mới nhất
Ai đã được dòm thấy đang ôm ai, trong bóng đêm biển nhiệt đới, bên dưới bầu trời có trăng mầu trái đào.

Nhưng mấy tay đốt lò trông thật nhếch nhác, và chẳng thấy có tí mệt mhọc, vẫn hùng hục tống những xẻng than vào những cái miệng cháy hừng hực
Và mọi chuyện thì kể như bây giờ đều OK, ở trong cái hình dáng được nén lại như thế đó.
Những ngày tháng của chúng ta thì đều hiện hữu, OK, như thế đó, và những trái tim của chúng ta thì giống như những chiếc bánh được nướng ở trong một cái lò rực lửa.
Và cái thời khắc mà anh gặp em, thì chắc cũng đã hiện hữu, và cái sự không tin cậy của anh thì cũng bấp bênh giống như cái dĩa bằng đồ sứ, còn niềm tin của anh, hỡi ơi, thì cũng ‘vai em gầy guộc nhỏ’, và đầy những ghen tuông giận hờn, nhõng nha nhõng nhẽo, và thật là cà chớn!
Và những tìm tòi, tra vấn cho câu trả lời sau cùng, những sự không hài lòng, và những khám phá của anh.

Sư Phụ của Hóa Trang

Tập thơ mới nhất, 2010, gồm những bài mới thấy trên báo!

Brodsky có 1 nhận xét, nhớ đại khái, nhà thơ thứ thiệt thì tuổi tới đâu, thơ tới đó, trong khi nhà thơ Mít, như TTT phán, viết xong tuổi thanh xuân là ngỏm !
Đọc Charles Simic, càng thấy ra điều trên. Tập thơ mới nhất của ông, sâu lắng hơn, và có vẻ kiệm lời hơn, nhưng vẫn nhận ra giọng thơ têu tếu.
Tuyệt !
Bài Điếu Văn dưới đây, có trong tập thơ mới, TV post rồi, khi đọc trên The Paris Review, Spring 2010

He liked drunks in church,
Nudists playing volleyball,
Stray dogs making friends
Birds singing of fair weather as they crap.

Điếu văn bên mồ

Ông bạn mới mất của chúng ta ghét trời xanh
Mấy ông Thầy Chùa trích dẫn Kinh Phật
Những chính trị gia hôn con nít
[Và, tất nhiên, ghét con nít hát, đêm qua em mơ gặp Bác H. !]
Ghét đờn bà ngọt như mía lùi 

Bạn tôi thích nhậu ở nơi Cửa Phật, như Lỗ Trí Thâm
Thích mấy em trần truồng chơi bóng chuyền
Chó hoang kết bạn
Chim xoa đầu thời tiết, khi chúng đang ị.

*
Bài này cũng thật tuyệt

Our Salvation 

What I hate are short winter days,
Cold and snowless afternoons,
The dark night in a hurry to fall
After the last school bus passes 

I dislike a woman who won't light
But one lamp in the house,
Who keeps the heat way down
And wears three sweaters and a shawl.

What drives me to despair are meals
Eaten in silence with the TV on,
The recital of the day's horrors
Followed by a grim weather report. 

It breaks my heart to go to bed
Every night in a room without heat
With the one who still has strength
To pray to God for our salvation.

Sự Cứu Chuộc Của Chúng Ta 

Tớ ghét những ngày đông,
ngắn ngũn,
cụt thun lủn.
Những buổi chiều lạnh, đếch có tuyết.
Đêm chỉ chờ,
xổng ra,
là chụp xuống,
ngay sau khi chuyến xe buýt sau cùng,
chở học sinh,
vừa đi qua. 

Tớ đếch khoái mấy mụ đàn bà,
chẳng thèm thắp đèn đóm trong nhà.
Ấy chết, xin lỗi,
chỉ 1 ngọn.
Rồi mặc ba bốn cái áo ấm,
và còn thêm chiếc khăn choàng ! 

Điều làm tớ chán nhất,
là những bữa ăn tối,
trong câm lặng,
trước màn hình.
Cái mặt vuông khốn kiếp,
[mượn chữ của ông tiên chỉ VP]
đang lèm bèm,
theo kiểu biên niên,
về những điều ghê rợn,
xẩy ra trong ngày.
Chấm dứt bằng bản tin thời tiết,
cũng khốn kiếp!